Jean Ovington
Voyages de Jean Ovington, faits à Surate & en d’autres lieux de l’Asie & de l’Afrique, avec l’histoire de la révolution du royaume de Golconde, et des observations sur les vers à soye, traduit de l’anglais par Jean-Pierre Niceron, Paris, Etienne Ganeau, 1725.
BU Rennes 2, Rés. anc. 54498
Jean Ovington est un curé anglais, chapelain du roi, qui prend la route de l’exil en même temps que le roi Jacques II en 1689. Engagé comme aumônier par l’East India Company, Ovington prend place à bord du Benjamin, navire en partance pour les Indes. Il débarque quelques jours à Mumbai avant de s’établir à Surate, où il est censé vivre deux ans et demi. Ses mémoires de voyages, traduits en français par Jean-Pierre Niceron en 1725, dépeignent Mumbai comme une ville de débauche peuplée de prostituées et d’ivrognes.
Il s’attache à décrire longuement les moeurs des différents peuples qu’il rencontre, et à recueillir des éléments de leurs histoires. Il parle avec abondance de ses prédécesseurs anglais et de la manière dont ils ont pris contact avec l’Inde. Il opère dans ses descriptions des distinctions entre les différents peuples et confessions religieuses des Indes. Les îles et les terres touchées pendant les voyages aller et retour sont également décrites, mais l’un des aspects les plus intéressants des voyages d’Ovington reste sa description de l’organisation et des procédés de la manufacture anglaise de Surate.
Camille Crambes